- A EPA dos EUA anunciou a revogação das normas Mats de 2012, que limitavam o mercúrio e outros poluentes tóxicos de usinas a carvão, sob a justificativa de reduzir custos para concessionárias e atender à crescente demanda de energia.
- Grupos ambientais alertam que afrouar as regras aumentará custos de saúde, especialmente para grupos mais vulneráveis.
- A regra Mats de 2012 reduzia a poluição por mercúrio em setenta por cento e os metais como níquel, arsenico e chumbo em cerca de dois terços, com estimativa de economia de quarenta e dois milhões de dólares em custos de saúde até 2037.
- A Mats havia sido atualizada durante o governo do presidente Barack Obama e permaneceu em vigor após a Suprema Corte não suspender as normas, após contestação de estados e setores.
- Usinas a carvão respondem por menos de vinte por cento da eletricidade dos Estados Unidos, mas a administração afirma que manter plantas antigas em funcionamento atende a “emergência energética” e demanda de IA, com várias isenções já concedidas.
O governo de Donald Trump anunciou nesta semana a revogação de parte das regras ambientais que limitam o mercúrio e outros poluentes perigosos nas usinas a carvão. A decisão, apresentada durante um evento em Kentucky, visa reduzir custos para concessionárias que operam usinas mais antigas, argumentam autoridades, em meio a demanda crescente por energia com a expansão de centros de dados destinados à inteligência artificial.
Grupos ambientais afirmam que afrouar padrões de emissões de mercúrio, um neurotóxico, e de outros poluentes pode elevar custos com saúde pública, principalmente para grupos vulneráveis. A norma Mata de 2012, atualizada durante a administração Obama, permaneceu em vigor após questionamentos legais de estados e setores industriais que tentaram suspender a regra.
A EPA sustentou que a Mats oferece margem de segurança suficiente para proteger a saúde pública e que as adições propostas para 2024 superam os benefícios esperados. Em 2012, a Mats reduziu a poluição por mercúrio em 70% e reduziu em cerca de dois terços as emissões de níquel, arsênio e chumbo, gerando economias em saúde estimadas em 420 milhões de dólares até 2037.
Até o momento, concessionárias vinham desativando geradores a carvão mais antigos, que são importantes fontes de mercúrio e de emissões de carbono. O anúncio ocorre em meio a um cenário de busca por atender a demanda de energia sem atrasos, acentuado pela expansão de infraestruturas de computação avançada.
Contexto regulatório e impactos
O governo chegou a declarar situação de “emergência energética” no ano passado para justificar a manutenção de usinas antigas em operação. Na prática, isso resultou na concessão de isenções temporárias para algumas usinas abrirem mão de regras de Mats, com 68 plantas recebendo esse tipo de dispensa.
Colegas do setor elétrico destacam que usinas movidas a carvão respondem por uma parcela menor da geração dos EUA, estimada em menos de 20% da eletricidade total, segundo a Energy Information Administration. A decisão atual visa reduzir custos para operadores, segundo a administração, em meio ao aumento da demanda por energia.
Entre na conversa da comunidade