- Tom Harper, executivo da Apco, escreveu um relatório de cinquenta e oito páginas que avaliou jornalistas, afirmando — sem evidências — que a matéria do Sunday Times sobre doações ao Labour Together teria origem em dados hackeados da Electoral Commission, ligados à Rússia.
- O relatório também analisou Henry Dyer, repórter de investigações do Guardian, sugerindo, sem provas, que ele poderia integrar uma campanha pró-Rússia.
- A Apco já está sob investigação do comitê de padrões da Public Relations and Communications Association (PRCA) por seu trabalho de pesquisa sobre jornalistas.
- Labour Together pagou sessenta e um mil pounds à Apco para investigar a origem e o financiamento da matéria, quando Josh Simons era diretor da think tank.
- Há pedidos para a demissão de Simons e há uma apuração ética em curso, após revelações de e-mails enviados a autoridades de segurança em 2024; Simons nega as acusações.
Tom Harper, dir. sênior da Apco, empresa de relações públicas dos EUA, é o autor de um relatório de 58 páginas que analisou jornalistas por trás de uma matéria de 2023 do Sunday Times sobre doações não declaradas ao Labour Together. A investigação, encomendada pelo think tank, alegou, sem apresentar evidências, que a matéria teve origem em dados supostamente hackeados na Electoral Commission e conectou o material a Russia.
O relatório também examinou posições religiosas e ideológicas de alguns jornalistas e fontes envolvidas. Posteriormente, o Sunday Times informou que Harper passou a investigar Henry Dyer, correspondente de investigações do Guardian, que tem coberto as revelações. Segundo o jornal, Harper realizou indagações sobre Dyer ainda na semana passada, sugerindo, sem comprovação, participação dele em uma suposta campanha pró-Rússia.
Apco já está sob avaliação do comitê de padrões da Public Relations and Communications Association, órgão setorial, por essa investigação sobre jornalistas. A empresa foi contratada por Labour Together para investigar a origem, o financiamento e a natureza da matéria sobre as doações ao think tank, conforme reportado pelo Guardian.
Controvérsia política em torno do Labour Together
A decisão do Labour Together de encomendar a apuração gerou desdobramentos políticos, com a participação de figuras públicas. Josh Simons, que ocupa hoje cargo no Gabinete, foi diretor do Labour Together quando a apuração foi paga, no valor de 36 mil libras, para investigar a origem da reportagem.
Há pedidos de demissão de Simons de setores amplos do espectro político, após reportagens do Guardian sobre ligações entre jornalistas e redes russas. Simons é alvo de uma apuração ética em Whitehall relacionada ao caso. Além disso, o Guardian publicou informações de que Simons relatou aos serviços de segurança que um jornalista tinha ligações com investigadores russos.
Em 2024, Simons encaminhou uma versão resumida do relatório ao GCHQ. A versão não continha a seção sobre Gabriel Pogrund, repórter do Sunday Times. As menções a ligações com agentes russos aparecem em emails entre Simons e o chefe de gabinete do Labour Together, encaminhados ao NCSC, unidade de inteligência do GCHQ.
Fontes e contexto adicionais
Paul Holden, jornalista freelancer que forneceu documentos ao Sunday Times para a apuração sobre as doações ao Labour Together, mostrou ao Guardian materiais que indicam que a matéria foi baseada em arquivos divulgados por filtrações dentro do próprio Labour. Um porta-voz de Simons declarou que Labour Together contratou a Apco para investigar as informações obtidas por Holden, reiterando que o objetivo foi esclarecer a matéria original.
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