Volta à Lua custa bilhões; qual é o retorno para os EUA?

A Artemis 2, que levou a cápsula Orion com quatro astronautas, marcou avanço histórico, apesar de atrair questionamentos sobre custo e finalidade.
O banheiro a bordo apresentou falha e, segundo relatos, custou cerca de 23 milhões de dólares.
Construir e lançar uma cápsula Orion custa cerca de 1 bilhão de dólares, o módulo de serviço fornecido pela Agência Espacial Europeia acrescenta 300 milhões de dólares, o veículo de lançamento fica em torno de 2,2 bilhões, e a infraestrutura terrestre soma cerca de 570 milhões de dólares; o custo total por voo das missões Artemis 1 a 4 fica em aproximadamente 4,1 bilhões de dólares.
O orçamento estimado do programa Artemis até 2025 é de cerca de 93 bilhões de dólares, segundo relatório do inspetor-geral da Nasa.
Em 2026, o Congresso destinou 24,4 bilhões de dólares à Nasa, e o orçamento para 2027 é de 18,8 bilhões de dólares, com cortes previstos na pesquisa científica e na Estação Espacial Internacional, promovendo foco maior na Lua e em Marte.

Durante a missão Artemis 2, a Nasa levou a cápsula Orion com quatro astronautas além de qualquer viagem anterior da humanidade, em 2026. O foco principal esteve na validação de sistemas para futuras missões, incluindo órbita lunar.

A Artemis 2 foi projetada pela Nasa e montada por empresas como Boeing, Northrop Grumman e Lockheed Martin. O custo estimado por voo da cápsula Orion é de cerca de 1 bilhão de dólares, com 300 milhões para o módulo de serviço fornecido pela ESA.

O lançamento ocorreu no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, em 1º de abril de 2026. Ao custo total do programa Artemis até 2025, estimado em 93 bilhões de dólares, somam-se despesas com a infraestrutura terrestre e os lançamentos, que elevam o valor por missão.

Orçamento e custos

O orçamento agregado da NASA para 2026 foi de 24,4 bilhões de dólares, com perspectivas de ajuste para 2027, incluindo cortes na pesquisa científica e na Estação Espacial Internacional. A agência também enfrenta reduções previstas de pessoal devido a políticas de corte no governo.

O custo de lançamento, incluindo o veículo de lançamento e seus propulsores, fica próximo a 2,2 bilhões de dólares, mais a infraestrutura terrestre, como plataformas móveis, estimadas em cerca de 570 milhões de dólares. Em conjunto, Artemis 1 a 4 somam cerca de 4,1 bilhões por voo.

Perspectivas e impactos

A missão Artemis 2 ocorre em um momento de intensificação da competição espacial, com o discurso de liderança dos EUA em órbita baixa da Terra. O governo mira manter a presença americana no espaço e preparar o retorno à Lua até 2028, com posto lunar permanente até 2030.

A indústria privada participa ativamente, com empresas como SpaceX e Blue Origin ampliando operações comerciais. A SpaceX já atua em várias etapas de missões lunares, inclusive em contratos de infraestrutura e comunicação por meio de sua divisão Starlink.

Lideranças internacionais destacam a importância estratégica do espaço. A cooperação com a ESA e o desenvolvimento de independência tecnológica são vistas como elementos centrais para defender interesses nacionais e ampliar capacidades científicas.