- A prefeita de Arcadia, Eileen Wang, de 58 anos, renunciou após o Departamento de Justiça anunciar que ela foi acusada de atuar como agente ilegal da China.
- Wang concordou em se declarar culpada em relação à acusação grave e pode receber até 10 anos de prisão.
- Ela e Yaoning “Mike” Sun, de 65 anos, em Chino Hills, operavam o site US News Center para promover interesses da China, segundo o DoJ.
- Wang foi eleita para o conselho em novembro de 2022; a cidade afirmou que a conduta descrita ocorreu antes de sua posse e que não houve envolvimento de finanças, staff ou decisões da prefeitura.
- O DoJ apontou exemplos de mensagens cifradas em 2021 com artigos pró-China; Sun já foi preso e condenado, e outro indivíduo relacionado já cumpriu pena por atuar como agente ilegal.
Eileen Wang, 58, foi prefeita (arquiteta) da cidade de Arcadia, região sul da Califórnia. Ela se declarou culpada de atuar como agente estrangeiro ilegal da China e apresentou acordo de plea. A revelação levou à sua renúncia ao cargo.
Segundo o Departamento de Justiça, Wang e Yaoning “Mike” Sun, 65, de Chino Hills, atuaram para promover os interesses da China por meio de propaganda pró-PRC. O site US News Center divulgava-se como veículo para a comunidade sino-americana local.
Wang foi eleita para o conselho municipal em novembro de 2022 e anunciou a renúncia horas após o acordo de plea ser tornada pública. Fontes de Arcadia asseguram que os atos ocorreram antes de sua eleição.
O porta-voz do município, Dominic Lazzaretto, reconheceu a gravidade das acusações e afirmou que a conduta descrita cessou após Wang tomar posse, em dezembro de 2022. A prefeitura disse que não houve envolvimento financeiro municipal.
O procurador assistente John A. Eisenberg ressaltou que servidores públicos devem agir apenas em benefício dos cidadãos dos EUA. O DoJ indicou que Wang manteve contato com autoridades chinesas para disseminar informações alinhadas a interesses do governo chinês.
Entre os exemplos citados, há uma troca de mensagens de junho de 2021 em WeChat, com artigos pré-redigidos que repetiam posições oficiais da China sobre Xinjiang. As publicações foram rapidamente republicadas no US News Center.
Em novembro de 2021, Wang dialogou com John Chen, ligado ao aparato de inteligência chinês e ao governo de Xi Jinping, solicitando a divulgação de um artigo como se viesse do Ministério de Relações Exteriores.
Chen, morador de Chino, já se declarou culpado, recebendo 20 meses de prisão em novembro de 2024 por atuar como agente ilegal da China e por tráfico de influência pública. O juiz impôs a pena em fevereiro de 2026.
Sun foi preso em dezembro de 2024 e também se declarou culpado, admitindo atuação como agente de país estrangeiro. A sentença, aplicada em fevereiro de 2026, foi de quatro anos de prisão federal.
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