Prefeito de cidade na Califórnia renuncia após acusação de agente chinês

A prefeita de Arcadia, cidade no sul da Califórnia, renunciou após ser acusada pelo Departamento de Justiça de atuar como agente ilegal da China.
Eileen Wang, 58 anos, concordou em se declarar culpada em relação a uma acusação de crime grave; o conselho municipal afirmou que ela deixou o cargo nesta segunda-feira.
Ela pode enfrentar até dez anos de prisão; seus advogados disseram que ela pediu desculpas pelos erros em sua vida pessoal.
O DOJ afirma que Wang seguia orientações de autoridades chinesas, incluindo compartilhar artigos favoráveis à Beijing sem informar o governo dos EUA.
Wang trabalhava com Yaoning “Mike” Sun para operar o site US News Center, que dizia ser uma fonte de notícias para chineses americanos em Arcadia; um oficial chinês teria enviado artigos prontos via WeChat.
O gerente da cidade, Dominic Lazzaretto, disse que as acusações são preocupantes, mas que a investigação envolve apenas conduta individual e que não houve envolvimento de finanças, funcionários ou decisões da prefeitura.

Eileen Wang, prefeita de Arcadia, uma cidade no sul da Califórnia, afastou-se do cargo após o Departamento de Justiça dos EUA apresentar acusações de atuar como agente ilegal da China. O acordo de confissão foi anunciado na segunda-feira, e a prefeitura informou que a mandatária renunciou. A apuração aponta que houve cooperação com autoridades chinesas para influenciar a política local.

A prefeita tem 58 anos e foi eleita para o Conselho Municipal de Arcadia em novembro de 2022, em um órgão de cinco membros com mandato rotativo para a função de prefeito. Em caso de condenação, Wang pode cumprir até 10 anos de prisão. Os advogados dela, Jason Liang e Brian Sun, afirmam que a líder reconhece erros pessoais do passado.

Contexto do caso

Segundo o DoJ, Wang atuou sob diretrizes de officials chineses, inclusive compartilhando matérias pró-Beijing sem informar as autoridades americanas, conforme exigido por lei. A acusação envolve uma parceria com Yaoning “Mike” Sun, de 65 anos, para operar o US News Center, site que visava a comunidade chinesa-americana de Arcadia.

O DoJ cita um exemplo em que um funcionário do governo chinês enviou artigos prontos via WeChat, que foram republicados pela US News Center pouco depois. O órgão reforça que tais ações visavam favorecer narrativas externas à agenda pública.

Dominic Lazzaretto, gerente da prefeitura, divulgou que a investigação trata de conduta individual e que os atos cessaram após Wang tomar posse, em dezembro de 2022. A gestão afirma que não houve envolvimento de finanças, quadro de funcionários ou decisões administrativas da cidade.

Reações e próximos passos

Wang declarou, por meio de seus representantes legais, assumir responsabilidades por erros pessoais; segundo a nota, o amor pela comunidade de Arcadia permanece intacto. A prefeitura destaca que a apuração continua apenas sobre a conduta individual identificada na denúncia.