Grupo ICE-watch critica intimidação em ações federais contra ativistas

Agentes federais de Investigations (HSI) bateram de madrugada, em 13 de maio, nas casas e no negócio de Leonardo Martinez, líder do VC Defensa, e de dois voluntários, na região de Ventura, Califórnia; não houve prisões.
Mais de 100 agentes participaram da operação, com mandados para apreender evidências ligadas a supostas tentativas de obstruir oficiais federais; a advogada Reem Yassin caracteriza as ações como intimidação.
A operação vem em meio a um histórico de confrontos envolvendo o VC Defensa, grupo que organiza patrulhas de vigília do ICE e oferece linha de atendimento e apoio a imigrantes na região.
A defesa jurídica planeja ingressar com ação civil por violações constitucionais, alegando perseguição e violação de direitos.
Martinez e outros voluntários afirmam que vão continuar patrulhando e prestando apoio às comunidades, mesmo diante das diligências.

O grupo VC Defensa, que organiza patrulhas de observação do ICE (Imigração e Controle de Aduanas) em Ventura County, Califórnia, teve imóveis e veículos vasculhados por agentes federais na madrugada de 13 de maio. Segundo a defesa, as buscas envolveram Leonardo Martinez, líder da organização, seu local de trabalh o e a residência de outros voluntários. Não houve prisões nesta operação.

A ação foi realizada por agentes da divisão de Investigações de Segurança Interna, vinculada ao DHS, e ocorreu em três locais no sul da Califórnia, com apoio de outras agências. A equipe afirmou que havia mandados de busca e que a operação integra uma investigação em andamento; o DHS não detalhou os alvos ou as acusações.

Martinez e a advogada do grupo, Reem Yassin, classificaram os registros como táticas de intimidação voltadas a silenciar o ativismo. Yassin indicou que um processo civil seria movido por violação de direitos constitucionais dos voluntários. A liderança do VC Defesa informou que continuará a organizar as atividades de apoio à comunidade imigrante.

Antes das ações federais, Martinez já coordenava patrulhas em Oxnard, cidade agrícola a cerca de 100 km ao norte de Los Angeles. Em patrulhas iniciadas cedo, voluntários monitoravam veículos do ICE e orientavam famílias sobre direitos legais, além de manter contatos para ajuda imediata.

Martinez descreve que as ações do grupo visam impedir detenções arbitrárias e oferecer suporte, como assistência jurídica, moradia e transporte. Em ocasiões anteriores, integrantes relataram confrontos com agentes em estradas e avenidas da região, gerando cobertura local e nacional.

Em resposta aos acontecimentos, representantes do VC Defensa anunciaram que vão buscar caminhos legais para contestar as ações, destacando que mais de 50 pessoas associadas ao grupo teriam sido alvo de investigações, prisões, buscas e incidentes com a polícia nos últimos meses. O caso é acompanhado por moradores e organizações de defesa de direitos civis.

O incidente ocorreu em meio a um contexto de operações de imigração com forte presença federal na Califórnia, que já provocaram confrontos entre manifestantes, autoridades e a guarda nacional em episódios anteriores. A defesa afirma que as condutas federais representam um padrão de intimidação contra o ativismo comunitário.