Antes de Washington, outros políticos já ocuparam cargos de presidente nos EUA

Antes de George Washington, presidentes do Congresso Continental e da Confederação atuavam como chefes do Legislativo, não como chefe de Estado, sem poder executivo ou militar.
Ao todo, 14 pessoas exerceram a presidência desses congressos entre 1774 e 1789, incluindo Peyton Randolph, John Hancock, John Jay, Richard Henry Lee e Cyrus Griffin.
Houve confusão histórica sobre John Hanson ser o “primeiro presidente dos EUA”; ele presidiu o Congresso da Confederação, sem poderes executivos.
A forma atual de presidência nasceu com a Constituição de 1787, que criou um Executivo nacional independente eleito pelo Colégio Eleitoral.
George Washington tornou-se, em 30 de abril de 1789, o primeiro presidente dos Estados Unidos no sentido moderno, com uma transição pacífica de poder que se consolidou com Thomas Jefferson.

Antes de George Washington, muitos textos históricos e escolares apontaram nomes como antecessores dos EUA. A ideia de um “primeiro presidente” antes de 1789 está permeada de equívocos sobre o papel do Executivo durante o período de 1774 a 1789.

Antes da Constituição de 1787, o cargo não equivalia a chefe de Estado com poder executivo. Os líderes eram presidentes dos Congressos Continental e da Confederação, responsáveis por coordenar debates e representar o Legislativo, sem mando militar ou veto a leis.

Nomes como Peyton Randolph, John Hancock, John Jay, Richard Henry Lee e Cyrus Griffin exerceram esse cargo. Ao todo, 14 pessoas ocuparam a presidência desses Congressos entre 1774 e 1789, contando dois mandatos de Randolph e Hancock.

Ao longo do tempo, surgiu um equívoco sobre John Hanson, apontado erroneamente como o “primeiro presidente dos EUA”. Hanson presidiu o Congresso da Confederação (1781-1782), porém com funções essencialmente legislativas e protocolares.

Esclarecimento histórico

A diferença decisiva veio com a Constituição de 1787, que criou um Executivo nacional independente, eleito por um Colégio Eleitoral e com poderes executivos definidos. Washington assumiu o cargo em 30 de abril de 1789, tornando-se o primeiro presidente no sentido moderno.

Após a ratificação, o modelo presidencial ganhou continuidade com a eleição indireta até hoje. O cargo passou a envolver comando das Forças Armadas, veto de leis e política externa, distanciando-se do papel de presidente do Legislativo.

Washington é, portanto, o primeiro presidente constitucional. Os nomes que o antecederam presidiam o Congresso, não a nação, e por isso não devem ser considerados antecessores diretos do presidente moderno.