Jefferson não aproveita oportunidade de libertar seus escravizados

Thomas Jefferson não cumpriu a promessa de Kościuszko de usar a fortuna para comprar a liberdade e financiar a educação dos escravizados de Jefferson, conforme testamento deixado pelo general polonês.
A promessa foi apresentada a um tribunal em maio de 1819, quando Jefferson pediu que outro executor fosse nomeado e lembrou uma carta de 1810 garantindo que o uso beneficente não seria adiado.
Em 1852, após longos litígios, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que a fortuna pertencia aos herdeiros europeus de Kościuszko.
Kościuszko, herói da Guerra de Independência, pediu que seu dinheiro ajudasse a libertar escravizados de Jefferson e financiar educação, tornando-se símbolo da luta pela liberdade.
O caso alimenta debates entre historiadores sobre a relação entre Jefferson, a escravidão e o impacto de Kościuszko na memória dos pais fundadores, com estátuas dele em frente à Casa Branca lembrando a colaboração entre as duas figuras.

Thomas Jefferson, autor da Declaração de Independência dos EUA, recusou cumprir a última vontade do amigo polonês Tadeusz Kościuszko, que, na prática, poderia ter libertado e financiado a educação de escravizados. A história é tema de debates entre historiadores.

Kościuszko, herói da Guerra de Independência, deixou sua fortuna para que, após a morte, fosse usada para comprar a liberdade de escravizados de Jefferson e financiar sua educação. O pedido foi feito em 1798, quando ele já estava no final da vida.

Em 1819, Jefferson apresentou no condado de Albemarle, na Virgínia, o testamento de Kościuszko, alegando não ser capaz de cumprir a vontade. O processo seguiu por décadas, com o tribunal eventualmente transferindo a responsabilidade a outros executor testamentários.

A promessa não cumprida

Após a morte de Kościuszko em 1817, o destino da fortuna passou a ficar nos tribunais. Em 1852, a Suprema Corte dos EUA decidiu que os recursos seriam destinados aos herdeiros europeus de Kościuszko, encerrando a discussão nos tribunais norte-americanos.

Questões de interpretação histórica

Historiadores divergem sobre as motivações de Jefferson. Alguns afirmam que o legado impediria seu estilo de vida, mantendo-o na elite escravocrata. Outros destacam dificuldades legais que poderiam inviabilizar o cumprimento da testamentária.

Kościuszko é lembrado pelos seus feitos na guerra e por haver defendido a liberdade, o que gera ironias na leitura de sua relação com Jefferson. Em peças dedicadas ao tema, a defesa de ambas as perspectivas é comum.

Legado e representação

Hoje, Kościuszko é retratado em monumentos públicos nos EUA e na Polônia, muitas vezes com foco em suas contribuições militares. A estátua que observa a Casa Branca simboliza o vínculo entre as lutas pela liberdade e a história de Jefferson.

O debate sobre a promessa de Kościuszko continua entre historiadores e biógrafos, que discutem se a execução da vontade teria transformado o curso da abolição nos Estados Unidos.