Blimp da US Customs é levado por ventos fortes e pousa a quase 600 milhas de distância em Texas

Um balão de vigilância da US Customs and Border Protection foi deslocado por ventos fortes de uma tempestade no sul dos Estados Unidos, percorrendo quase 600 milhas pelo Texas. O incidente ocorreu por volta das 15h15 de segunda-feira, quando o balão, conhecido como Tethered Aerostat System, foi solto de sua base em South Padre Island devido a um “evento de vento severo”. Inicialmente, as autoridades não conseguiram localizar o balão, que perdeu comunicação devido aos danos causados pelos ventos, e pediram ajuda ao público.

Na terça-feira, o Quinlan Texas Fire and Rescue encontrou o balão a 30 milhas a leste de Dallas. O caso está sendo investigado pelas operações aéreas e marítimas da agência, além de autoridades federais, estaduais e locais. Os Tethered Aerostat Systems são utilizados para monitorar “tráfego aéreo suspeito” na fronteira sudoeste, podendo medir até 63,5 metros e pesar até 1.100 quilos.

Imagens mostram o balão descendo em espiral antes de colidir com um poste de energia. Um morador local, Clay Hinton, expressou confusão ao ver o objeto, inicialmente acreditando que se tratava de um balão de ar quente. Uma família próxima ao local do acidente relatou que o balão danificou o telhado de sua casa. “É muita coisa quebrada”, disse Axel, de nove anos, em uma entrevista.

A tempestade que causou o incidente trouxe ventos de até 48 km/h em South Padre Island e resultou em tornados, tempestades severas e incêndios florestais em várias cidades do Texas. Embora muitos incêndios tenham sido contidos, novas condições secas e ventos fortes estão previstas, com alertas de incêndio em vigor para mais de 3 milhões de pessoas em várias regiões, incluindo o oeste do Texas e partes do Novo México.