Londres registra queda de 27% na poluição após ampliação da zona de baixas emissões

Um relatório independente sobre a extensão da zona de emissões ultrabaixas (ULEZ) em Londres, implementada há um ano e meio, confirmou a eficácia da medida defendida pelo prefeito Sadiq Khan. Apesar da oposição de moradores, do próprio partido trabalhista e do governo conservador de Rishi Sunak, a qualidade do ar na capital britânica melhorou significativamente. O estudo revelou uma redução de 27% nas emissões de dióxido de nitrogênio (NO₂) e 31% nas partículas PM₂,₅, especialmente em áreas mais pobres da cidade.

Desde a implementação da ULEZ, a melhoria na qualidade do ar aumentou em 99%, superando outras regiões da Inglaterra. Khan destacou que, ao assumir o cargo, os dados indicavam que levaria 193 anos para reduzir a poluição a níveis legais, mas que o objetivo pode ser alcançado ainda este ano. A ULEZ, que exige uma taxa diária de 14,5 euros para veículos que não atendem aos padrões de emissão, foi complementada pela Congestion Charge, que visa reduzir o tráfego no centro da cidade.

A oposição à ULEZ foi mais forte em áreas periféricas, onde os moradores expressaram preocupações sobre os custos da transição. No entanto, o estudo indicou que as comunidades mais carentes foram as que mais se beneficiaram, com uma redução de 80% na exposição à poluição. Larissa Lockwood, da organização Global Action Plan, afirmou que a questão do ar limpo é uma questão de justiça social e que medidas drásticas podem trazer resultados positivos.

Khan foi reeleito em maio de 2024, apesar da resistência da oposição conservadora. A ULEZ foi criada para combater a poluição do ar, que causa cerca de 40 mil mortes anuais em Londres. O Tribunal Superior rejeitou apelos de cinco condados contra a expansão da ULEZ, considerando a medida legal e bem comunicada ao público.