Mudança no comportamento dos ursos polares indica riscos crescentes de extinção

Uma pesquisa publicada na revista científica Journal of Wildlife Management revelou que filhotes de ursos-polares estão saindo de suas tocas mais cedo no Ártico, possivelmente devido ao aquecimento global. Em Svalbard, Noruega, a saída dos filhotes ocorre em média em 9 de março, enquanto em 1978-1979, essa data era entre 17 e 18 de março. O estudo destaca que essa mudança pode comprometer a sobrevivência dos filhotes, que precisam de mais tempo para se desenvolver antes de enfrentar o ambiente hostil.

Os pesquisadores alertam que o abandono antecipado das tocas pode aumentar a vulnerabilidade dos filhotes, que não estarão suficientemente preparados para as condições adversas. Laura Reisfeld, veterinária-chefe do Aquário de São Paulo, enfatiza que as mães podem sair antes que os filhotes estejam prontos, elevando a taxa de mortalidade. A espécie é considerada em risco vulnerável à extinção pela IUCN, e a saída precoce pode dificultar a adaptação ao ambiente marinho.

O estudo utilizou câmeras remotas para monitorar as famílias de ursos polares, revelando que as tocas são difíceis de estudar devido ao clima e à localização. As câmeras capturaram imagens das saídas das tocas, permitindo uma análise detalhada do comportamento dos ursos. Os filhotes, que nascem pesando apenas 600 g, dependem das tocas para se aquecer e se desenvolver, e a permanência prolongada na toca está associada a uma maior taxa de sobrevivência.

Com o aquecimento do Mar de Barents, uma das regiões que mais aquece no planeta, a pesquisa sugere que a saída antecipada das tocas pode ser uma resposta às mudanças climáticas. O monitoramento contínuo é essencial para entender melhor esses comportamentos e proteger os ursos polares durante esse período crítico de suas vidas. A pesquisa destaca a importância de um melhor entendimento do comportamento de desova para a conservação da espécie diante das crescentes ameaças ambientais.