Declínio alarmante: borboletas nos Estados Unidos perdem 22% da população em 20 anos

Entre 2000 e 2020, o número de borboletas nos Estados Unidos caiu 22%, resultando na perda de uma em cada cinco borboletas. Essa análise, publicada na revista Science, revela declínios em quase todas as regiões e espécies, com um terço das 342 espécies estudadas apresentando reduções superiores a 50%. Vinte e duas espécies enfrentaram quedas superiores a 90%, enquanto apenas nove mostraram aumento populacional.

A West Coast lady, uma espécie comum no oeste, teve uma queda de 80% em duas décadas, apesar de sua ampla distribuição e dieta variada. As borboletas são essenciais para os ecossistemas, atuando como polinizadoras e herbívoras. Além disso, servem como espécies indicadoras, alertando sobre ameaças que podem afetar outros insetos. O monitoramento nacional, como o Fourth of July Count, é vital para entender essas populações.

As causas do declínio incluem perda de habitat, uso de inseticidas e mudanças climáticas. Um estudo recente destacou que a adoção de sementes tratadas com inseticidas contribuiu para a redução das borboletas no Meio-Oeste. O Sudoeste dos EUA apresentou as maiores quedas, com as altas temperaturas e a seca exacerbando a situação. Embora a região Noroeste do Pacífico não tenha perdido borboletas em média, a exclusão de uma espécie irruptiva revela uma tendência preocupante.

A conservação das borboletas pode ser viável, pois algumas espécies têm múltiplas gerações por ano. O exemplo do Karner blue, que teve sua população restaurada em Nova York, demonstra que esforços de manejo podem ser eficazes. Pequenas ações, como plantar flores nativas, podem beneficiar as borboletas. Além disso, apoiar políticas de conservação e a inclusão da borboleta-monarca na lista de espécies ameaçadas são passos importantes para garantir a proteção desses insetos essenciais.