No segundo dia da temporada de furacões do Atlântico de 2025, o administrador interino da Agência Federal para o Manejo de Emergências (FEMA), David Richardson, surpreendeu a equipe ao afirmar que não sabia da existência da temporada de furacões nos Estados Unidos. O comentário foi feito durante uma reunião interna e gerou confusão entre os funcionários. O Departamento de Segurança Nacional minimizou a declaração, alegando que foi uma piada, mas a situação levantou preocupações sobre a preparação da FEMA sob sua liderança.
Após o prognóstico da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) de uma temporada acima da média, com até dez furacões, Richardson anunciou que não haveria um novo plano de resposta a desastres. Ele afirmou que a agência retornaria ao plano de 2024, contradizendo promessas anteriores de um plano atualizado. A falta de experiência de Richardson em gestão de desastres e suas mensagens contraditórias alarmaram tanto os funcionários da FEMA quanto legisladores democratas, que pediram sua substituição.
Richardson, que assumiu o cargo em maio após a demissão de Cameron Hamilton, tem enfrentado críticas por sua abordagem. Ele declarou que “não se deve colocar obstáculos” em seu caminho e que “ele, e somente ele, fala pela FEMA”. A situação se complica com a redução de pessoal na agência, que perdeu quase um terço de sua equipe desde 2021. A falta de um plano claro para a temporada de furacões levanta dúvidas sobre a capacidade da FEMA de responder adequadamente a desastres.
A incerteza sobre o futuro da FEMA persiste, especialmente com a possibilidade de desmantelamento da agência sob a administração atual. A NOAA registrou 27 desastres climáticos em 2024, com danos superiores a R$ 1 bilhão. Sem o suporte da FEMA, os estados podem enfrentar custos multimilionários para proteger e recuperar áreas afetadas.
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