O governo de Donald Trump propôs um orçamento para 2026 que pode impactar severamente a NASA, com cortes significativos em diversas áreas. A proposta sugere uma redução de 53% no financiamento para ciências da Terra e o cancelamento de 41 missões, afetando estudos sobre Vênus, Marte e asteroides.
O Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca argumenta que o gasto atual da NASA, superior a US$ 7 bilhões anuais, é insustentável. O novo orçamento destina US$ 3,9 bilhões para a diretoria científica da agência, visando um programa mais enxuto. A Sociedade Planetária estima que, se aprovado, o corte encerrará cerca de um terço do portfólio da NASA.
Entre as missões ameaçadas estão a Veritas, que planejava mapear a superfície de Vênus, e a Davinci, que estudaria a atmosfera do planeta. Além disso, a missão PoLSIR, que visa entender a dinâmica da atmosfera da Terra, também está em risco. O Observatório de Raios-X Chandra pode ver seu orçamento reduzido a zero, enquanto a missão Osiris-Apex para estudar o asteroide Apophis pode ser cancelada.
O impacto não se limita às missões. A proposta orçamentária também pode resultar na perda de milhares de empregos na NASA. O Congresso, no entanto, tem a capacidade de intervir e proteger algumas dessas iniciativas. O Comitê de Comércio, Espaço e Transporte do Senado, liderado pelo senador Ted Cruz, já está buscando restaurar bilhões de dólares para a agência.
Embora a proposta de Trump inclua US$ 1 bilhão para exploração humana em Marte, isso não se compara ao investimento necessário para missões robustas. A NASA enfrenta desafios técnicos e orçamentários significativos para futuras explorações, especialmente em Marte, onde a densidade atmosférica é extremamente baixa.
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