O diretor do FBI, Kash Patel, processou a revista The Atlantic e a repórter Sarah Fitzpatrick por difamação. A ação, movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, pede US$ 250 milhões em indenização. A denúncia sustenta que a reportagem questiona a estabilidade do diretor e poderia afetar a segurança nacional.
A matéria publicada na sexta-feira (17) apontou supostos problemas com álcool e ausências que teriam impactado decisões do FBI. A Atlantic alterou o título online para indicar que o diretor estaria desaparecido, segundo o processo, e cita fontes anônimas na época.
A defesa de Patel argumenta que a reportagem traz informações falsas ou fabricadas e desconsidera resistência de desmentidos enviados à redação. O processo afirma que houve malícia real por parte da editora ao publicar sem conceder prazo adequado para refutações.
A Atlantic afirmou que manterá a reportagem e defenderá os jornalistas na Justiça. A publicação também indicou que não há confirmação independente da veracidade das informações, e que a matéria manteve-se disponível com os devidos esclarecimentos.
Patel foi citado pela Reuters afirmando que a reportagem é falsa e que os veículos tiveram acesso à verdade antes da publicação. A imprensa informou que a Casa Branca e o Departamento de Justiça negaram as acusações na reportagem original.
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