Kash Patel, diretor do FBI, está sob escrutínio após relatos de que participou de um mergulho de snorkel ao redor do USS Arizona, memorial em Pearl Harbor, no Havaí, na viagem de agosto passado. O local abriga restos de mais de 1.000 marinheiros e fuzileiros navais que morreram em 1941.
A atividade, descrita pela agência de notícias AP como um snorkel VIP, foi organizada pelo aparato militar e ocorreu durante uma escala de dois dias no Havaí, quando Patel retornava aos Estados Unidos após visitas oficiais a Austrália e Nova Zelândia. O diretor também havia passado pelo escritório da Polícia Federal em Honolulu durante a viagem.
Segundo o New York Times, nove pessoas acompanharam Patel, e o Navy confirmou que ele nadou próximo à tumba por cerca de 30 minutos. O FBI informou que a visita fez parte de compromissos de segurança nacional com autoridades parceiras, em um contexto mais amplo de viagens oficiais.
Contexto e reações
O FBI, em nota, reiterou que tais visitas são comuns em intercâmbios com parceiros interagências e que o passeio se tratou de uma homenagem aos heróis do USS Arizona, não de uma celebração. O Departamento de Defesa afirmou que a participação de oficiais em visitas ao memorial é routine e envolve anfitriões da base de Pearl Harbor-Hickam.
A defesa explicou que a visita fez parte de agendas oficiais de Patel, com participação de comandantes regionais que costumam receber autoridades em viagens oficiais. A direção destacou que o encontro com o chefe do Comando Indo-Pacífico ocorreu por convite de um almirante. Diversas fontes indicam que visitas VIP perto do USS Arizona são comuns, ainda que não haja divulgação de todos os participantes.
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