O líder do Reform UK, Nigel Farage, visitou um café comunitário em Makerfield sem aviso prévio, acompanhado por membros de sua comitiva, durante uma celebração de alunos com necessidades especiais. O grupo estava no Hamlet Wigan CIC, que oferece apoio a jovens adultos com dificuldades adicionais. A visita ocorreu enquanto o local comemorava a conquista do diploma Duke of Edinburgh por dezesseis trainees.
Segundo a diretora do Hamlet Wigan CIC, Gemma Crompton, a presença repentina de Farage, de uma equipe grande, com segurança e apoio de mídia, foi descrita como intimidante e avassaladora para trainees, famílias e funcionários. Ela pediu formalmente um pedido de desculpas e garantias de que episódios similares não se repetirão.
Parte da comitiva da Reform UK, incluindo o deputado Lee Anderson, afirmou que a visita foi espontânea para tomar um chá e usar o banheiro, sem agenda política. O prefeito de Greater Manchester, Andy Burnham, esteve presente e já apoiou o Hamlet no passado, o que gerou questionamentos sobre a natureza do encontro junto aos presentes.
A prefeitura de Makerfield não foi alvo direto de acusações, mas Crompton reiterou que o evento não tinha foco político e que não desejam envolver o Hamlet em campanhas. Em resposta, a Reform UK contestou as acusações de uso político, mantendo que a visita ocorreu de boa fé e sem motivação partidária.
Burnham, por sua vez, criticou a situação para a imprensa, descrevendo a atitude como inadequada para um local público, e afirmou que, se houve erro, deve haver um pedido de desculpas. A posição do Hamlet é de manter o conteúdo do encontro estritamente ligado às atividades da organização, sem promover agenda política.
Entre na conversa da comunidade