Derrubando as bases da prosperidade americana: o impacto da administração Trump na ciência

Desde a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos têm se destacado como líderes globais em ciência e tecnologia, um status que trouxe benefícios significativos para a economia e a inovação do país. A pesquisa científica atrai talentos internacionais, que buscam estudar e colaborar com cientistas americanos, fortalecendo a influência diplomática dos EUA. No entanto, essa liderança está sendo ameaçada, conforme relatado por mais de dez funcionários federais ao MIT Technology Review, que apontam cortes drásticos em pessoal e programas sob a administração Trump, liderada pelo Departamento de Eficiência do Governo (DOGE) de Elon Musk.

Esses cortes afetam agências cruciais, como os Departamentos de Estado, Defesa e Comércio, e a Fundação Nacional de Ciência. Os trabalhadores alertam que a desarticulação dos programas de pesquisa científica pode resultar em danos duradouros à saúde pública e ao acesso a tecnologias avançadas. “Se você acredita que a inovação é importante para o desenvolvimento econômico, então atrapalhar uma das máquinas de inovação mais sofisticadas da história não é uma boa ideia,” afirma Deborah Seligsohn, professora de ciência política na Universidade de Villanova.

Os EUA possuem as melhores instituições de pesquisa do mundo, com universidades renomadas e laboratórios nacionais que foram desenvolvidos após a guerra para consolidar a posição do país como superpotência. Antes das ações da administração Trump, o governo era o maior financiador da pesquisa, contribuindo com mais de 50% do investimento em pesquisa e desenvolvimento nas universidades. Em 2023, isso representou quase R$ 60 bilhões dos R$ 109 bilhões gastos em ciência e engenharia. A falta de investimento em pesquisa básica pode comprometer inovações futuras, como evidenciado por descobertas que levaram a tecnologias transformadoras, desde a internet até medicamentos.

Além do financiamento, o governo dos EUA também apoia a ciência de outras maneiras, como atraindo estudantes internacionais e estabelecendo parcerias com universidades estrangeiras. A redução do trabalho da USAID, que promovia a saúde global e a redução da pobreza, pode prejudicar a capacidade dos cientistas americanos de acessar dados e populações diversas. “A diplomacia é construída sobre relacionamentos. Se fecharmos clínicas e eliminarmos especialistas técnicos, por que outros governos teriam respeito pelos EUA?” questiona um ex-funcionário da USAID. A atual administração, ao reverter algumas demissões, ainda enfrenta a resistência de muitos cientistas que consideram deixar o setor público, temendo que os EUA percam sua posição de liderança científica e tecnológica no cenário global.