Justiça federal rejeita ação que questionava uso de doações pela Igreja Mórmon

Justiça dos EUA rejeita ação contra Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

Um juiz federal rejeitou uma ação judicial que acusava a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de má gestão de doações. A decisão, tomada na quinta-feira, encerra uma disputa sobre o uso de recursos financeiros da igreja.

A ação alegava que a igreja, através de seu braço de investimentos, utilizou centenas de milhares de dólares em doações para investimentos, em vez de destiná-los a fins beneficentes. O juiz Robert Shelby considerou que o prazo de três anos para reivindicações de fraude havia expirado antes do processo ser movido em outubro de 2023.

O caso reacendeu o debate sobre a falta de transparência financeira da igreja, que não divulga publicamente detalhes sobre seus recursos. Os autores da ação buscavam a criação de uma entidade independente para supervisionar os fundos doados e a certificação de uma ação coletiva que poderia envolver milhões de membros.

Em comunicado, o porta-voz da igreja, Sam Penrod, afirmou que as doações são utilizadas de forma cuidadosa e sábia, sob a direção de líderes seniores. Ele ressaltou que a igreja considera as doações como uma “expressão de fé” que permite o cumprimento de sua missão.

A decisão judicial ocorre após a igreja ter sido multada em US$ 5 milhões pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) em fevereiro de 2023. A multa foi aplicada por conta do uso de empresas de fachada para ocultar o tamanho do portfólio de investimentos sob controle da igreja.

A igreja defende que as contribuições dos membros são destinadas a diversas finalidades religiosas, incluindo trabalho missionário, educação, causas humanitárias e construção de templos. A ação judicial questionava se os investimentos em ações, títulos, imóveis e agricultura refletem os desejos dos doadores.

Um caso similar foi arquivado na Califórnia em 2021 por James Huntsman, que buscava a devolução de US$ 5 milhões doados antes de deixar a igreja. O Tribunal de Apelações dos EUA confirmou a decisão favorável à igreja em janeiro deste ano.