Descascar frutas e vegetais: nutrientes valiosos ou riscos de pesticidas?

Todos os dias, milhões de pessoas descascam frutas e vegetais, acreditando que isso garante uma alimentação mais higiênica. No entanto, estudos recentes revelam que a casca desses alimentos é rica em nutrientes e fibras. A casca da maçã, por exemplo, contém quase o dobro de fibras que a polpa e compostos fenólicos que atuam como antioxidantes, essenciais para a saúde celular.

O dilema entre descascar ou não é complexo. Embora a casca possa conter resíduos de pesticidas, métodos eficazes de lavagem podem reduzir esses traços em até 90%. Utilizar água corrente, esfregar com escova apropriada ou deixar de molho em água com bicarbonato de sódio ou vinagre são algumas das alternativas recomendadas.

Além disso, o descascamento contribui para o desperdício alimentar. Cerca de 14% dos alimentos produzidos globalmente são perdidos antes de chegarem ao consumidor, e uma parte significativa desse desperdício é composta por cascas. Essas cascas, ao serem descartadas, geram metano em aterros sanitários, um gás de efeito estufa mais potente que o dióxido de carbono.

Pesquisas também indicam que o consumo de frutas e vegetais com casca pode ser mais sustentável. Algumas cascas, como a da berinjela, são ricas em antioxidantes, enquanto outras, como a da batata, podem conter compostos indesejáveis, como a solanina, que é tóxica em altas concentrações. Portanto, a decisão de descascar deve ser informada e considerar tanto os benefícios nutricionais quanto os riscos potenciais.