Casca de laranja oferece benefícios surpreendentes para a saúde física e mental

As laranjas são amplamente reconhecidas por seus benefícios à saúde, especialmente pela polpa rica em vitamina C e antioxidantes. No entanto, estudos recentes revelam que a casca da laranja, frequentemente descartada, possui propriedades benéficas significativas. A casca pode ajudar a reduzir triglicerídeos e colesterol, além de potencializar a saúde mental ao estimular bactérias intestinais que melhoram o humor.

A nutricionista Juliana Gimenez destacou que a laranja contém vitamina C, fibras, potássio, folatos e cálcio. Esses nutrientes fortalecem o sistema imunológico e melhoram a digestão. Ela alerta que os benefícios são obtidos apenas quando a fruta é consumida inteira, não apenas o suco. A casca concentra compostos bioativos que não estão presentes na mesma proporção na polpa, tornando seu consumo ainda mais vantajoso.

Benefícios da Casca

Um estudo publicado na revista Frontiers of Sustainable Food Systems revelou que as cascas de laranja podem reduzir triglicerídeos, colesterol total, glicose e pressão arterial sistólica. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) informa que uma colher de sopa de casca de laranja fornece aproximadamente quatro vezes mais fibras do que a polpa. A Escola de Saúde Pública TH Chan, da Universidade de Harvard, também aponta que alimentos ricos em fibras podem reduzir o risco de doenças crônicas.

Além disso, consumir a laranja inteira pode diminuir o risco de depressão em 20%, segundo pesquisa liderada pelo professor Raaj Mehta, da Faculdade de Medicina de Harvard. O estudo sugere que a laranja estimula o crescimento da Faecalibacterium prausnitzii, uma bactéria intestinal que influencia a produção de neurotransmissores como serotonina e dopamina, conhecidos por melhorarem o humor.

Preparação e Consumo

Em 2023, o USDA divulgou que a pectina, presente na casca de laranja, possui propriedades prebióticas. Os prebióticos são nutrientes que estimulam o crescimento de bactérias benéficas no intestino. Uma forma saborosa de consumir a casca é através do chá de casca de laranja, que é feito com a parte externa seca da fruta. Este chá é valorizado por seus efeitos relaxantes e saciantes, além dos benefícios já mencionados.