Medo do escuro: entenda o que a psicologia revela sobre essa fobia comum

Sentir medo do escuro é uma experiência comum na infância, frequentemente ligada a figuras do imaginário, como monstros. Esse temor geralmente diminui com o tempo, à medida que as crianças aprendem a distinguir entre fantasia e realidade. Contudo, quando o medo persiste na adolescência ou na vida adulta, pode sinalizar problemas emocionais mais sérios.

A psicóloga Monica Rezende Queiroz, do grupo Mantevida, explica que o medo do escuro é, na maioria das vezes, um comportamento aprendido. Esse aprendizado pode ocorrer por meio de reforços negativos, como quando a criança é retirada de um ambiente escuro ao chorar, ou reforços positivos, como dormir com os pais. Além disso, experiências negativas anteriores, como sustos em filmes ou histórias, podem contribuir para a generalização do medo.

Esse comportamento é considerado normal durante o desenvolvimento infantil, especialmente entre os dois e seis anos. No entanto, torna-se preocupante quando ultrapassa essa faixa etária ou causa dificuldades significativas, como insônia, despertares frequentes ou recusa em dormir sozinho.

Abordagens para o Tratamento

Para lidar com o medo do escuro, existem várias abordagens eficazes. A dessensibilização sistemática envolve expor gradualmente a pessoa a ambientes com pouca luz, reforçando respostas calmas. O treinamento de habilidades de enfrentamento ensina técnicas de respiração e relaxamento, enquanto a modelagem comportamental promove aproximações sucessivas ao objetivo, como começar a dormir com uma luz suave e reduzir a iluminação ao longo do tempo.

Outras estratégias incluem o reforçamento diferencial, que foca em comportamentos desejáveis, e a criação de histórias sociais, que ajudam a criança a se identificar com personagens que enfrentam o escuro com coragem. Por fim, um ambiente noturno previsível e seguro, com rotinas tranquilas, pode facilitar a superação desse medo.