Cães e gatos podem retardar o envelhecimento do cérebro, aponta estudo recente

Bichos de estimação podem ser mais do que simples companheiros; eles podem contribuir para a saúde do cérebro. Um estudo recente da Universidade de Genebra revelou que a posse de cães e gatos está ligada à desaceleração do declínio cognitivo em adultos com mais de 50 anos. A pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, analisou dados de oito edições da Pesquisa de Saúde e Aposentadoria na Europa (SHARE) ao longo de 18 anos.

Os pesquisadores observaram que a relação entre a posse de animais e a preservação das funções cognitivas varia conforme o tipo de animal. Donos de cães apresentaram melhor retenção de memória, enquanto aqueles que possuem gatos mostraram um declínio mais lento em habilidades como fluência verbal. Por outro lado, peixes e pássaros não demonstraram impacto significativo na saúde cognitiva.

Diferenças entre os Animais

Adriana Rostekova, principal autora do estudo, explica que a conexão emocional com o animal pode influenciar os resultados. A vida útil de peixes e pássaros pode limitar essa conexão, além de fatores como o ruído de pássaros afetarem a qualidade do sono, o que está associado ao declínio cognitivo. Interações com cães e gatos, por outro lado, estimulam áreas específicas do cérebro, promovendo atenção e socialização.

Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender completamente os efeitos dos animais de estimação na saúde cognitiva, a escolha de um companheiro animal na terceira idade pode ser uma estratégia promissora para um envelhecimento cerebral mais saudável. A presença de um pet, especialmente cães e gatos, pode ser um aliado importante na manutenção das funções cognitivas à medida que envelhecemos.