Câncer de intestino cresce entre jovens; entenda as causas dessa tendência alarmante

Quase dois milhões de pessoas são diagnosticadas com câncer de intestino anualmente, também conhecido como câncer colorretal, que é o terceiro tipo mais comum de câncer no mundo. Embora a maioria dos casos ocorra em pessoas acima de 50 anos, um aumento significativo de diagnósticos entre jovens tem sido observado. Um estudo de 2019 indicou que, em sete países de alta renda, as taxas de câncer de intestino em pessoas com mais de 50 anos estabilizaram ou diminuíram, devido a programas de rastreamento eficazes. No entanto, a incidência entre aqueles com menos de 50 anos aumentou, com o risco de câncer retal em jovens nascidos em 1990 sendo cinco vezes maior do que em 1920 na Noruega.

Pesquisadores ainda investigam as causas desse aumento entre os jovens, mas fatores relacionados ao estilo de vida são considerados influentes. O risco de câncer de intestino é amplamente afetado por hábitos alimentares e ambientais. Um estudo de 1968 revelou que cidadãos norte-americanos de ascendência japonesa apresentavam taxas mais altas de câncer de intestino do que a população do Japão, sugerindo que um estilo de vida ocidentalizado contribui para a doença. Fatores como baixa atividade física, dietas ricas em gorduras e carnes processadas, obesidade, consumo de álcool e tabagismo estão associados a um risco elevado.

A obesidade é uma preocupação crescente, afetando 2,2 bilhões de pessoas globalmente, com 890 milhões consideradas obesas. As taxas de obesidade aumentaram drasticamente entre crianças e adolescentes, sendo dez vezes mais comum em crianças de cinco a 14 anos em comparação com a década de 1970. Essas alterações metabólicas, como desregulação hormonal e inflamação crônica, são fatores que podem impulsionar o câncer. Além disso, a dieta ocidental pode prejudicar a saúde do microbioma intestinal, aumentando o risco de câncer de intestino, especialmente em jovens.

Infelizmente, o câncer de intestino em pessoas com menos de 50 anos é frequentemente diagnosticado em estágios avançados, em parte devido à falta de triagem para essa faixa etária. A conscientização sobre a doença entre jovens e médicos é insuficiente. Sintomas como dor abdominal, fezes com sangue e alterações nos hábitos intestinais devem ser investigados. Para reduzir o risco de câncer de intestino, recomenda-se uma dieta saudável, limitação de alimentos ultraprocessados e álcool, não fumar e praticar exercícios regularmente.