Aumento do preço dos ovos e segurança alimentar em meio ao surto de gripe aviária nos EUA

A epidemia de gripe aviária continua a se espalhar pelos Estados Unidos, com o vírus H5N1 confirmado em 107 rebanhos (66 comerciais e 41 de quintal) em 18 estados nos últimos 30 dias, afetando quase 18 milhões de aves. Desde o início do surto em 2022, aproximadamente 145 milhões de aves, incluindo frangos e perus, foram abatidas para conter a propagação do vírus. Atualmente, existem cerca de 380 milhões de galinhas poedeiras e mais de 9 bilhões de frangos de corte no país.

Apesar da disseminação do vírus entre aves, especialistas afirmam que o risco de contágio para humanos permanece baixo. Desde março de 2024, foram registrados 67 casos confirmados de gripe aviária em humanos, com apenas uma morte associada. Timothy Brewer, professor de medicina na Universidade da Califórnia, destacou que "não há evidências de que ovos devidamente manuseados, armazenados e cozidos possam causar infecções em pessoas".

O surto de gripe aviária gerou preocupações sobre a possibilidade de transmissão para humanos e provocou um aumento significativo no preço dos ovos, resultando em uma escassez nacional. Em dezembro, o preço médio de uma dúzia de ovos atingiu $4,15, um valor que, embora inferior ao recorde de $4,82 de dois anos atrás, é o dobro do preço do verão de 2023. As autoridades agrícolas federais preveem um aumento adicional de 20% nos preços em 2025.

Os especialistas recomendam precauções simples para reduzir o risco de doenças relacionadas ao consumo de ovos, como optar por ovos pasteurizados. William Schaffner, professor de medicina preventiva, assegurou que "o público pode comprar ovos com confiança", enfatizando que todos os tipos de ovos têm um histórico de segurança. O FDA recomenda que os ovos sejam refrigerados imediatamente após a compra e cozidos até que a clara e a gema estejam firmes, garantindo a segurança alimentar.