Avanços no entendimento do câncer: respostas para as principais perguntas sobre a doença

Células em nosso corpo se dividem ou morrem diariamente, um processo essencial para a saúde. No entanto, quando esse ciclo é interrompido, as células podem se tornar cancerosas. A compreensão sobre o câncer evoluiu, e George Demetri, do Instituto de Câncer Dana-Farber, afirma que agora é mais fácil comunicar o que se sabe sobre a doença. Pesquisadores, como Douglas Hanahan, destacam que, além das mutações genéticas, as mudanças epigenéticas também são cruciais no desenvolvimento do câncer.

Estudos recentes apontam que a poluição do ar e substâncias químicas, como microplásticos e PFAS, podem estar ligadas ao câncer. Loretta Erhunmwunsee observa que a poluição, especialmente as partículas PM 2.5, está associada a um aumento no risco de câncer de pulmão e mama. Além disso, a desigualdade social influencia a exposição à poluição e as taxas de câncer entre diferentes grupos raciais, conforme mencionado por Erhunmwunsee.

A inflamação crônica, provocada por uma dieta inadequada ou poluição, pode ser um fator de risco para o câncer. Robert Weinberg explica que essas exposições podem causar inflamação em vez de danificar diretamente o DNA. O câncer é visto como um tecido complexo, onde células normais ajudam as cancerosas a crescer, como observado por Hanahan. A metástase ainda é um mistério, mas pesquisas indicam que células mortas em tumores podem facilitar a disseminação de células cancerosas.

Os avanços no tratamento do câncer são significativos. Rathmell destaca que a prevenção pode reduzir a incidência da doença, com fatores como tabagismo e infecções sendo controláveis. A imunoterapia e tratamentos direcionados, como a terapia CAR T, oferecem novas esperanças. Marcel van den Brink menciona que a abordagem em relação ao câncer mudou, com uma perspectiva mais otimista sobre a possibilidade de tratamento e controle da doença, refletindo uma queda nas taxas de mortalidade nos últimos 30 anos.