Evidências revelam proteção distinta contra reinfecção por SARS-CoV-2 antes e após Omicron

O coronavírus SARS-CoV-2, causador da COVID-19, evoluiu rapidamente, resultando em variantes mais transmissíveis, como Alpha, Delta e, mais recentemente, Omicron. A variante Omicron, identificada no final de 2021, trouxe mutações significativas no gene da proteína spike, levantando preocupações sobre a evasão imunológica e a eficácia das vacinas. Um estudo epidemiológico realizado no Catar revelou dois padrões distintos na proteção conferida pela infecção natural contra reinfecções nas eras pré-Omicron e Omicron. Antes da Omicron, a infecção natural oferecia proteção robusta e duradoura, enquanto, na era Omicron, essa proteção se mostrou eficaz apenas para indivíduos recentemente infectados, diminuindo rapidamente ao longo do tempo.

Os resultados indicam que a proteção imunológica do SARS-CoV-2 é influenciada pela interação dinâmica entre a imunidade do hospedeiro e a evolução viral. A pesquisa, que utilizou um design de estudo caso-controle, estimou que a eficácia da infecção pré-Omicron em prevenir reinfecções foi de 81,1%, com uma duração média de 252 dias entre a infecção anterior e o teste. Em contraste, a eficácia da infecção Omicron em prevenir reinfecções foi de 53,6%, com uma queda acentuada ao longo do tempo, atingindo níveis insignificantes após um ano.

O estudo também destacou que a proteção contra formas graves da COVID-19 foi mantida em ambas as eras, com eficácia de 98% para infecções pré-Omicron e 100% para reinfecções Omicron. Esses achados sugerem que a evolução viral está mudando as pressões imunológicas, com a adaptação do vírus focando na evasão imunológica após a ampla disseminação da variante Omicron. A pesquisa enfatiza a necessidade de atualizações periódicas nas vacinas para manter a imunidade da população frente às novas variantes.