Teste sanguíneo inovador detecta câncer de pâncreas antes da metástase

Pesquisadores desenvolveram um teste de sangue inovador capaz de detectar sinais de câncer pancreático antes que a doença se espalhe para outras partes do corpo. Este avanço pode ser utilizado para triagens rotineiras, visando melhorar a baixa taxa de sobrevivência associada a essa forma de câncer. Simone Schürle-Finke, engenheira biomédica do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça (ETH), destaca que se trata de uma solução "muito pragmática e realmente traduzível", conforme descrito no periódico Science Translational Medicine.

O câncer pancreático, que frequentemente se origina nos ductos responsáveis pela secreção de enzimas digestivas, é notoriamente difícil de detectar, pois muitas vezes não apresenta sintomas reconhecíveis até que já tenha metastatizado. Em 2022, aproximadamente 467 mil pessoas morreram em decorrência dessa doença em todo o mundo. Jared Fischer, biólogo molecular da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, enfatiza a necessidade urgente de métodos eficazes para a detecção precoce do câncer pancreático.

A equipe de Fischer concentrou-se na identificação de enzimas chamadas proteases, que são ativas em tumores desde os estágios iniciais. Eles desenvolveram nanosensores que contêm uma nanopartícula magnética ligada a um pequeno peptídeo que atrai as proteases, além de uma molécula fluorescente. Ao adicionar uma gota de sangue a uma solução com esses nanosensores, a presença de proteases ativas resulta na liberação da molécula fluorescente, que pode ser medida.

Os testes realizados em amostras de sangue congeladas de 356 indivíduos mostraram que os nanosensores identificaram corretamente indivíduos saudáveis em 98% das vezes e detectaram câncer pancreático com 73% de precisão. O dispositivo foi capaz de diferenciar com eficácia os pacientes com câncer de outros tipos de doenças pancreáticas. Embora a sensibilidade de 73% precise ser aprimorada para uso clínico, os resultados são considerados "muito promissores e impressionantes".