Cientistas revelam os segredos dos dormidores naturais que precisam de menos sono

Pesquisas recentes revelam que, embora a recomendação geral seja de sete a nove horas de sono por noite, existem indivíduos conhecidos como "short sleepers" que se sentem bem com apenas quatro a seis horas. Esses indivíduos, geneticamente predispostos, desafiam a ideia de que a quantidade de sono é mais importante que a qualidade. O neurologista Louis Ptáček, da Universidade da Califórnia em San Francisco, destaca que a compreensão do sono ainda é limitada, apesar de sua importância na vida humana.

Historicamente, o sono foi visto como um período de inatividade, mas estudos modernos mostram que é um processo ativo, essencial para a recuperação do corpo e da mente. O modelo de dois processos de Alexander Borbély, que descreve a interação entre o ritmo circadiano e a homeostase do sono, ajuda a explicar como e por que dormimos. No entanto, a descoberta de short sleepers sugere que pode haver outros fatores em jogo, como a motivação comportamental que os leva a se manter acordados.

Pesquisadores identificaram mutações genéticas, como a do gene DEC2, que estão ligadas a essa condição de sono reduzido. Experimentos com camundongos mostraram que essas mutações permitem que eles durmam menos sem consequências negativas para a saúde. Além disso, short sleepers tendem a ser mais resilientes e otimistas, possivelmente vivendo mais do que a média.

Os cientistas continuam a investigar como essas mutações conferem proteção contra os efeitos adversos da privação de sono. Estudos em andamento buscam entender melhor a eficiência do sono em short sleepers e como isso pode ser aplicado para melhorar a qualidade do sono em geral. Phyllis Zee, diretora do Centro de Medicina Circadiana e do Sono, sugere que a eficiência do sono pode ser a chave para entender esses indivíduos e suas características únicas.