Estudo revela ligação entre vírus Epstein-Barr e síndrome inflamatória em crianças pós-Covid

A síndrome inflamatória multissistêmica pediátrica (SIM-P) é uma condição grave que pode surgir em crianças semanas após a infecção por Covid-19, com potencial para ser fatal. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Charité – Universitätsmedizin Berlin e do Centro Alemão de Pesquisa em Reumatologia revelou que a reativação do vírus Epstein-Barr (EBV) pode ser a causa dessa resposta inflamatória excessiva. Os resultados foram publicados na revista Nature e indicam que a infecção latente do EBV é desencadeada após a Covid-19, levando a um choque inflamatório.

A SIM-P se caracteriza por uma resposta inflamatória intensa que ocorre entre duas a quatro semanas após a infecção por Covid-19, podendo resultar em complicações como insuficiência cardíaca e erupções cutâneas. O chefe da Divisão de Reumatologia do Charité, Tilmann Kallinich, destacou que a desordem do sistema imunológico provocada pela Covid-19 pode permitir que o EBV, que normalmente permanece inativo no organismo, se reative. Essa reativação é acompanhada por uma resposta inflamatória que pode danificar órgãos.

O estudo analisou 145 crianças com idades entre dois e dezoito anos que apresentaram SIM-P, comparando-as com 105 crianças que tiveram Covid-19 sem desenvolver a síndrome. Os pesquisadores encontraram evidências de que as células imunes estavam lutando contra o EBV, mas com eficácia reduzida devido a altos níveis de fator de crescimento transformador beta (TGFβ), que inibe a ação das células imunes. Essa inibição resulta em uma resposta inflamatória extrema, potencialmente fatal.

As descobertas podem abrir caminho para novos tratamentos, como o bloqueio do TGFβ, que pode ser eficaz não apenas para a SIM-P, mas também para outras condições relacionadas à Covid-19, como a Covid longa. Os pesquisadores sugerem que a abordagem pode melhorar o tratamento de casos graves de Covid-19, uma vez que altos níveis de TGFβ estão associados a piores desfechos na doença.