Cresce a incidência de câncer colorretal em jovens, ligada a toxina bacteriana

A incidência de câncer colorretal entre pessoas com menos de 50 anos tem aumentado alarmantemente. Um novo estudo, publicado na revista Nature, sugere que a toxina colibactina da bactéria Escherichia coli pode ser responsável por mutações cancerígenas, especialmente em pacientes com menos de 40 anos.

Nos últimos anos, o número de casos de câncer colorretal dobrou em muitos países, afetando principalmente jovens sem fatores de risco evidentes. O biólogo computacional Marcos Díaz Gay, que liderou a pesquisa, destaca que a colibactina danifica o DNA das células humanas. Em um estudo anterior, foi identificada uma assinatura mutacional associada a essa toxina em treze por cento de dois mil pacientes britânicos.

A nova pesquisa analisou o DNA de quase mil tumores em onze países e revelou que duas marcas genéticas ligadas à colibactina são três vezes mais comuns em pessoas diagnosticadas antes dos 40 anos, em comparação com aquelas acima dos 70. Díaz Gay observa que o aumento de infecções por essa cepa de Escherichia coli em países industrializados pode estar relacionado a mudanças nos estilos de vida.

Dados Alarmantes

O fenômeno começou a ser observado nos Estados Unidos em 2009, quando a taxa de câncer colorretal entre jovens aumentou em mais de 1,5% ao ano. Um estudo realizado entre 2004 e 2016 em vinte países europeus revelou um aumento anual de oito por cento entre pessoas na casa dos vinte anos. Na Coreia do Sul e na Nova Zelândia, o aumento foi de quatro por cento ao ano.

O projeto internacional Mutographs, financiado com 20 milhões de libras pela Cancer Research UK, busca descobrir causas desconhecidas do câncer por meio da análise de mutações. A colibactina se destaca como uma possível causa do aumento do câncer colorretal em jovens. Díaz Gay afirma que um em cada três casos de câncer colorretal em pacientes jovens apresenta o padrão da colibactina.

Fatores Ambientais

O estudo inclui dados de países como Argentina, Brasil, Canadá, Colômbia, Irã, Japão, Polônia, República Checa, Rússia, Sérvia e Tailândia. Em alguns desses locais, foram identificadas mutações incomuns, sugerindo a influência de fatores ambientais locais ainda desconhecidos.

Os pesquisadores também consideram o uso de antibióticos como uma hipótese a ser investigada. Além disso, outros fatores de risco conhecidos incluem dieta inadequada, obesidade e sedentarismo. O câncer colorretal é responsável pela morte de quase um milhão de pessoas anualmente e, segundo especialistas, pode se tornar a principal causa de morte por câncer entre pessoas de 20 a 50 anos até 2030.