Pirarucu ameaça ecossistemas fora da Amazônia com presença em novos estados brasileiros

O pirarucu, um dos maiores peixes de água doce do mundo, tem sido encontrado fora de seu habitat natural na bacia amazônica, especialmente em Bahia, São Paulo, Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Essa situação levanta preocupações sobre o impacto ecológico da espécie, que pode ameaçar o equilíbrio dos ecossistemas locais.

A pesca do pirarucu foi autorizada em algumas regiões, mas há suspeitas de soltura ilegal da espécie. Autoridades ambientais acreditam que pescadores ou criadores possam ter liberado o peixe em represas e rios, uma prática considerada ilegal. A presença do pirarucu fora de seu bioma pode afetar peixes nativos, pois não há predadores naturais para controlar sua população.

O pirarucu pode atingir até três metros de comprimento e pesar mais de duzentos quilos. Ele é conhecido por sua carne saborosa e escamas resistentes, utilizadas em artesanato. O peixe, que vive nos rios Amazonas, Xingu, Solimões, Madeira e Negro, possui a capacidade de respirar ar atmosférico, o que o ajuda a sobreviver em ambientes com baixos níveis de oxigênio.

Riscos Ecológicos

A doutora em zoologia pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), Lidiane Franceschini, alerta que a ausência de predadores naturais pode levar à extinção local de espécies nativas. O pirarucu pode competir por recursos com outras espécies e impactar a pesca regional. A Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística do Estado de São Paulo (Semil) recomenda que, uma vez capturados, os peixes não sejam devolvidos ao ambiente natural.

Em 2024, a Secretaria Estadual de Meio Ambiente (Sema) do Mato Grosso autorizou a pesca do pirarucu nos rios Teles Pires e Juruena, onde a espécie é considerada exótica. O preço do quilo do pirarucu varia de R$ 30,00 a R$ 300,00, dependendo do tipo de corte e qualidade. A regulamentação da pesca é fundamental para evitar a extinção da espécie e preservar os ecossistemas locais.