Bancos de sementes ajudam agricultores do Zimbábue a enfrentar a seca extrema

O Zimbábue enfrenta uma grave crise agrícola devido à pior seca da história, que afetou 68 milhões de pessoas no sul da África em agosto de 2024. A região de Mudzi, onde a população depende da agricultura, foi severamente impactada, com plantações de milho murchando e morrendo. A seca foi intensificada pelo fenômeno do El Niño, resultando em insegurança alimentar para quase metade da população do país.

Para mitigar os efeitos da seca, foram criados bancos de sementes comunitários, como o de Chimukoko, que oferecem variedades locais tolerantes à seca, como sorgo e amendoim, sem custo. Esses bancos, estabelecidos em 2017, visam aumentar a resiliência agrícola e preservar o conhecimento tradicional, que foi perdido em favor da agricultura industrializada.

Importância dos Bancos de Sementes

Os bancos de sementes são considerados centros de biodiversidade agrícola. Andrew Mushita, diretor do Fundo de Desenvolvimento Tecnológico Comunitário (CTDT), destaca que a posse de sementes locais permite o acesso a culturas adaptadas ao clima, fortalecendo a autonomia das comunidades. Os agricultores de Mudzi têm utilizado essas sementes para replantar após falhas nas colheitas, diversificando suas culturas e reduzindo a dependência do milho, que é vulnerável a desastres naturais.

Apesar dos benefícios, os bancos enfrentam resistência de órgãos de conservação formais, que inicialmente acreditavam que apenas especialistas poderiam gerenciá-los. No entanto, essa visão tem mudado, com crescente apoio a iniciativas comunitárias. Desde 2011, o CTDT ajudou a estabelecer mais de 26 bancos de sementes em todo o Zimbábue, promovendo a diversidade agrícola e a segurança alimentar.

Desafios e Avanços

Embora os bancos de sementes comunitários tenham mostrado resultados positivos, ainda enfrentam desafios legais e de reconhecimento. O CTDT trabalha com o governo para criar uma política nacional que formalize essas iniciativas, permitindo que sejam replicadas em todos os distritos do país. A expectativa é que, com o apoio adequado, a autossuficiência alimentar aumente e as comunidades se tornem mais resilientes a desastres climáticos.

A experiência de Mudzi e de outras comunidades mostra que a diversificação das culturas e o uso de sementes locais são estratégias eficazes para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas. A colaboração entre agricultores e organizações como o CTDT é fundamental para garantir a segurança alimentar e a preservação da biodiversidade agrícola no Zimbábue.