Estudo revela gene que explica diferença de altura entre homens e mulheres

Um estudo recente publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences revelou que o gene SHOX pode explicar a diferença média de altura entre homens e mulheres, que é de cerca de 13 centímetros. A pesquisa, que analisou dados genéticos de quase um milhão de pessoas, sugere que a presença de um cromossomo Y extra confere mais altura do que um cromossomo X adicional.

Os pesquisadores investigaram a hipótese de que o gene SHOX, presente nos cromossomos X e Y, teria efeitos diferentes em cada um. Para isso, analisaram dados de três biobancos, incluindo um da Grã-Bretanha e dois dos Estados Unidos, identificando 1.225 indivíduos com cromossomos X ou Y extras ou ausentes. Os resultados mostraram que um cromossomo Y extra está associado a uma estatura maior em comparação a um X extra.

A Bioquímica do Gene SHOX

Matthew Oetjens, pesquisador do Geisinger College of Health Sciences e autor sênior do estudo, explicou que a localização do gene SHOX é próxima ao final dos cromossomos sexuais. Nas mulheres, a maioria dos genes em um dos cromossomos X é silenciada, enquanto no cromossomo Y e no X masculino, o SHOX permanece ativo. Isso resulta em uma dose ligeiramente menor do gene para as mulheres, contribuindo para a diferença de altura.

Os pesquisadores estimam que essa diferença relacionada ao gene SHOX representa quase um quarto da diferença média de altura entre os sexos. Oetjens também destacou que outros fatores, como hormônios sexuais masculinos, são responsáveis pela maior parte da diferença, além de outros fatores genéticos que podem influenciar a estatura.

Eric Schadt, professor de genética da Escola de Medicina Mount Sinai, elogiou o uso dos biobancos para desvendar questões ainda não totalmente compreendidas. Ele afirmou que, embora o efeito do gene SHOX seja modesto, ele explica cerca de 20% da diferença de altura entre homens e mulheres.