Colônias de pinguins na Antártida aumentam formação de nuvens com amônia

Um estudo da Universidade de Helsinque revela que colônias de pinguins na Antártida são fontes significativas de amônia, um gás que contribui para a formação de nuvens e processos climáticos na região. A pesquisa foi publicada na revista científica Communications Earth & Environment e destaca a relação entre a amônia liberada pelo guano dos pinguins e o aumento da formação de nuvens no continente.

Os pesquisadores realizaram medições entre janeiro e março de 2023, durante o verão austral, em um observatório próximo à Estação Marambio, ao norte da Península Antártica. Eles analisaram duas grandes colônias de pinguins-adélia, que somavam cerca de 60 mil pares reprodutores. Quando o vento soprava da direção de uma das colônias, a concentração de amônia aumentava para até 13,5 partes por bilhão, um valor mais de 1.000 vezes maior que o padrão de referência.

A amônia, liberada pelo guano, inicia reações na atmosfera que, em combinação com outros gases como ácido sulfúrico, levam à formação de novas partículas, essenciais para a formação de nuvens. O guano continua a liberar amônia mesmo após a migração dos pinguins, contribuindo para a dinâmica climática da região.

Importância da Descoberta

O estudo enfatiza a importância de proteger as aves marinhas e seus habitats, já que os ecossistemas antárticos enfrentam pressões significativas devido às mudanças climáticas. As colônias de pinguins preenchem um vazio ecológico, uma vez que a Antártida possui pouca vegetação e, consequentemente, poucas fontes alternativas para a formação de aerossóis. Essa descoberta fornece evidências sobre as alterações climáticas na região e a relação entre os ecossistemas locais e os processos atmosféricos.