Lince ibérico e seu piolho enfrentam dilema ético sobre extinção e biodiversidade

A extinção de espécies e a perda de biodiversidade são preocupações crescentes. O louse Felicola (Lorisicola) isidoroi, que vive exclusivamente no lince ibérico, está provavelmente extinto ou em risco de extinção. A última observação ocorreu em mil novecentos e noventa e sete. Para biólogos, essa perda representa um impacto significativo na biodiversidade.

Recentemente, cientistas discutiram a erradicação de parasitas como o screwworm e mosquitos que transmitem doenças. Técnicas de modificação genética e irradiação estão sendo consideradas, levantando questões éticas. Um artigo na revista Science aborda a extinção deliberada por modificação genética como um desafio ético. A discussão envolve a necessidade de uma justificativa moral robusta para a erradicação de espécies.

O louse Felicola (L.) isidoroi é um exemplo de como a extinção de parasitas pode ser complexa. Jesús María Pérez, zoologista da Universidade de Jaén, defende que essa espécie deve ser preservada por seu valor evolutivo. A extinção de parasitas, como o screwworm, que afeta a saúde de animais e humanos, é uma questão debatida. O screwworm, larva da mosca Cochliomyia hominivorax, causou sérios problemas de saúde em mamíferos.

A erradicação do screwworm foi bem-sucedida em várias regiões, incluindo os Estados Unidos e partes do México, utilizando moscas irradiadas. No entanto, a reemergência do parasita é uma preocupação, especialmente devido à migração de pessoas de áreas onde ele ainda é comum. Novos planos incluem a combinação de irradiação com modificações genéticas para garantir a erradicação definitiva.

No caso dos mosquitos, a abordagem é diferente. A meta não é a extinção total, mas a erradicação local de espécies que transmitem doenças. A empresa Oxitec desenvolveu mosquitos geneticamente modificados que reduziram a incidência de dengue em algumas áreas. A luta contra o vetor da malária, Anopheles gambiae, é considerada uma meta ética, visando reduzir a mortalidade causada pela doença.

Pesquisadores estão explorando estratégias para modificar geneticamente mosquitos, visando controlar a população e reduzir a viabilidade dos patógenos que transmitem. Essas iniciativas ainda estão em fase de pesquisa e não foram testadas em campo. A discussão sobre a ética da erradicação de espécies continua, refletindo a complexidade da relação entre humanos e parasitas.