Estudo sugere que infecções por herpes podem aumentar risco de Alzheimer

Um estudo recente sugere que prevenir infecções por herpes pode ser uma prioridade de saúde pública para reduzir o risco de demência, especialmente a doença de Alzheimer. Pesquisadores da empresa farmacêutica Gilead analisaram dados de quase setecentos mil indivíduos e encontraram uma associação entre o vírus herpes simplex tipo um (HSV-1), que causa feridas labiais, e um aumento no risco de desenvolver Alzheimer.

Os dados indicam que o uso de medicamentos antivirais pode diminuir essa probabilidade. No entanto, os cientistas alertam que mais estudos são necessários para confirmar essa relação e que a infecção por herpes não é a única causa da doença. A pesquisa também revelou que o risco de Alzheimer aumenta com a idade e que a vacinação contra o herpes zoster está associada a uma redução de 20% no risco de demência.

Fatores de Risco

Ignacio López-Goñi, professor de Microbiologia na Universidade de Navarra, destaca que oitenta por cento da população já teve herpes. Ele ressalta que, além da infecção, outros fatores, como a presença de variantes do gene APOE, podem aumentar a suscetibilidade à doença. Assim, indivíduos com predisposição genética ou sistema imunológico mais fraco, como os idosos, podem se beneficiar de vacinas e tratamentos antivirais.

Alberto Rábano, diretor do Banco de Cérebro da Fundação CIEN, observa que, apesar do aumento de casos de Alzheimer devido ao envelhecimento da população, a incidência da doença caiu 16% na última década. Essa redução é atribuída ao controle de fatores de risco cardiovascular, como colesterol e hipertensão, que também impactam a saúde cerebral.

Abordagem Preventiva

Josep Maria Argimon, diretor de Relações com o Sistema de Saúde da Fundação e do Centro de Pesquisa Cerebral Barcelonaβeta, afirma que a saúde cerebral deve ser priorizada. Ele observa que, enquanto a conexão entre infecções e Alzheimer é reconhecida, não há evidências suficientes para apoiar a vacinação em massa contra herpes como método de prevenção.

Atualmente, a vacinação contra herpes zoster está sendo implementada em países como a Espanha, visando pessoas com sessenta e cinco anos ou mais e grupos vulneráveis. Embora a prevenção de infecções possa contribuir para a redução da incidência de Alzheimer, Rábano enfatiza que a abordagem deve incluir a gestão de outros fatores de risco, como atividade física e saúde mental, para um impacto mais significativo na prevenção da doença.