Cafeína transforma sono e ativa cérebro de jovens mais que de adultos mais velhos

A cafeína, conhecida por seus efeitos estimulantes, também altera o funcionamento do cérebro durante o sono. Um estudo da Universidade de Montreal, publicado na revista Communications Biology, revela que a substância transforma o cérebro em um estado mais complexo e ativo, especialmente em jovens adultos.

Os pesquisadores analisaram as ondas cerebrais de quarenta pessoas saudáveis após a ingestão de duzentos miligramas de cafeína, equivalente a duas xícaras de café, ou um placebo. Durante duas noites em um laboratório do sono, a atividade cerebral foi registrada por eletroencefalografia multicanal. Os resultados mostraram que a cafeína impulsiona o cérebro para um "regime crítico", onde as redes neurais operam com máxima eficiência.

A complexidade cerebral aumentou significativamente durante o sono não REM (fase profunda e restauradora), com padrões de atividade semelhantes aos de um cérebro acordado. Essa transformação foi mais pronunciada em jovens de vinte a vinte e sete anos, em comparação com adultos de meia-idade, que apresentaram respostas mais fracas.

A diferença na reação à cafeína pode ser atribuída à diminuição dos receptores de adenosina, que a substância bloqueia. Com mais receptores disponíveis, os cérebros jovens experimentam mudanças mais drásticas na atividade cerebral durante o sono. Essa descoberta sugere que o consumo de cafeína pode impactar as funções restauradoras do sono, especialmente em faixas etárias mais jovens.

Os pesquisadores utilizaram técnicas avançadas para medir a complexidade e a criticidade da atividade cerebral. Algoritmos de aprendizado de máquina conseguiram distinguir entre sono com e sem cafeína com até setenta e cinco por cento de precisão. O estudo destaca que a cafeína não apenas impede um sono de qualidade, mas também altera a natureza fundamental do sono, fazendo o cérebro trabalhar mais durante o descanso.