Pacific Grove, na Califórnia, conhecida como Butterfly Town USA, encara o declínio da mariposa monarca. Neste ano, contadores registraram 226 borboletas no santuário local, cifra superior às semanas anteriores, mas bem inferior às décadas passadas. Em 2024 houve mortalidade em massa e a decisão sobre a lista de espécies protegidas segue adiada.
A contagem mensal ocorre com voluntários que, em dezembro, percorrem o santuário de sobrevoo tranquilo entre as árvores. A tarefa envolve registrar cada borboleta avistada, especialmente quando os indivíduos estão dispersos entre os ramos de eucalyptus. A cada semana, o grupo de voluntários mede as concentrações e atualiza a contagem.
O santuário de Pacific Grove historicamente abriga dezenas de milhares de monarcas, que migram desde o noroeste do Pacífico para a costa californiana. Contudo, a presença de apenas 226 borboletas marca uma realidade muito distante dos picos de anos anteriores, evidenciando queda abrupta na população.
Entre as causas apontadas estão o uso de pesticidas, a perda de habitat e, principalmente, as mudanças climáticas. Pesquisadores destacam que a cidade, mesmo com áreas verdes, permanece cercada por áreas urbanas, o que dificulta a proteção contínua dos santuários. Para além disso, a marca de mortalidade de 2024 reacende o debate sobre leis e práticas locais.
Em 2024, uma mortandade em massa associada a pesticidas impactou o santuário, gerando ações de conscientização entre moradores. Estudos indicam a presença de múltiplos pesticidas nos corpos das borboletas, sem fonte única identificável. A situação levou a campanhas de conscientização sobre o uso de pesticidas domésticos e a importância de plantas nativas que favoreçam a pesquisa e a proteção.
Apesar dos desafios, o esforço de Johnston e de voluntários continua. Os participantes realizam contagens semanais, buscam dados para fundamentar políticas de proteção e promovem a participação comunitária na conservação das monarcas. A mobilização envolve educação, monitoramento e ações locais de mitigação.
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