Um grupo de arqueólogos anunciou a descoberta do que é provável a mais antiga arte rupestre conhecida. Trata-se de um stencil de mão em uma caverna na ilha de Sulawesi, Indonésia, com datação de pelo menos 67.800 anos.
A pesquisa foi publicada na revista Nature e conduzida por Maxime Aubert, da Griffith University, e colegas. O estudo aponta que o stencil é pelo menos 1.100 anos mais antigo que o precedente mais antigo, feito pelos Neandertais na Espanha.
Durante levantamento em Sulawesi, a equipe documentou 44 sítios, 14 deles novos. Para datar 11 motivos de arte rochê, usaram uma técnica que analisa crostas minerais sobre as pinturas.
O stencil mais antigo foi encontrado numa caverna na ilha satélite de Muna. O método de datagem utiliza a idade mínima das crostas, já que surgem após a arte ter sido criada.
Os pesquisadores descrevem que o stencil é feito ao soprar pigmento sobre a mão apoiada na rocha, com pontas dos dedos afinadas, o que pode ter significado simbólico ligado a animais.
A obra sugere que populações humanas móveis pela região contribuíram para a expansão da arte simbólica até a Austrália. A hipótese aponta uma rota de dispersão que precede outras estimativas.
Especialistas envolvidos na análise destacam que o achado reforça a ideia de um “cronologia longa” para a presença humana na região, com movimentação pela Ásia Sudeste.
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