Uma intensa tempestade de inverno avança pelos EUA neste domingo, atingindo o nordeste após cobrir grande parte do país com neve e granizo. Várias regiões enfrentam cortes de energia, transtornos nos transportes e temperaturas abaixo de zero.
O Serviço Nacional de Meteorologia descreveu o sistema como extremamente amplo e de longa duração, puxado por uma massa de ar ártico vinda do Canadá. O fenômeno já provocou nevascas no centro do país e deve se estender pelo Atlântico Médio e Nordeste.
Cerca de 20 estados, além da capital Washington, declararam estado de emergência. O secretário de Transportes estimou que até 240 milhões de americanos podem ser afetados pela tempestade.
Na prática, dezenas de localidades registraram neve acumulada, e o Texas reportou queda de granizo em Dallas com temperaturas ao redor de -6°C. Em Houston, o prefeito pediu que moradores fiquem em casa nas próximas 72 horas.
Recebidos os alertas, supermercados registraram esvaziamento de prateleiras e serviços enfrentam interrupções. A crise também impacta a aviação: mais de 14 mil voos com origem ou destino aos EUA foram cancelados trechos neste sábado.
Dados preliminares indicam milhares de residências sem energia, com mais de 45 mil cortes no Texas e 67 mil na Louisiana, conforme a base poweroutage.us. As autoridades ressaltam que a rede elétrica permanece vulnerável.
Para reduzir riscos, o governo federal suspendeu atividades em escritórios na segunda-feira como medida de precaução. A chefe da agência de gestão de emergências reforçou orientações para que pessoas permaneçam em casa quando possível.
As autoridades lembraram que o gelo intenso pode provocar cortes de energia prolongados, danos a árvores e condições de viagem perigosas. Ao longo das Grandes Planícies, as mínimas podem ficar abaixo de -45ºC de sensação térmica.
A cobertura aponta ainda que o vórtice polar, que empurra ar frio para o país, tem se tornado mais frequente nos últimos 20 anos, tema sob estudo científico. Dados adicionais devem contribuir para entender a relação com a mudança climática.
Em Nova York, a governadora pediu que moradores evitem sair de casa diante da ameaça. O episódio é parte de uma série de tempestades de inverno que geram alerta contínuo para serviços públicos e transportes.
- Fontes: NWS, FlightAware, poweroutage.us, AFP –
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