Os pesquisadores desenvolveram um método que usa inteligência artificial para identificar qual dinossauro deixou cada pegada, com base em oito traços diferentes. O estudo foi aperfeiçoado com a análise de 1.974 silhuetas de pegadas, cobrindo até 150 milhões de anos da história dos dinossauros.
A pesquisa foi liderada pelo físico Gregor Hartmann, do Helmholtz-Zentrum Berlin, na Alemanha, e contou com a participação do paleontólogo Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo. O trabalho foi publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.
As pegadas são fósseis comuns e, muitas vezes, aparecem isoladas ou em tapes de pegadas complexas. Identificar o responsável por cada pegada sempre foi um desafio devido a variações causadas por comportamento, ambiente e erosão ao longo do tempo.
Como funciona o método
O algoritmo analisa oito parâmetros da pegada, incluindo a área de contato com o solo, posição de carga, distância entre dedos e a relação entre dedos e calcanhar. A ideia é reduzir a interpretação subjetiva dos especialistas.
Com as características definidas, os pesquisadores mapeiam como cada traço se relaciona com tipos de dinossauros que podem ter deixado a pegada. Esse mapeamento orienta a identificação de pegadas futuras com maior objetividade.
O estudo ressalta que a forma de uma pegada depende de muitos fatores, como o comportamento do animal, o tipo de solo, a umidade e a sedimentação. Assim, o mesmo dinossauro pode deixar pegadas com aparências diferentes.
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