A mancha de óleo apareceu na costa sudeste da África do Sul, gerando preocupação entre conservacionistas e comunidades litorâneas. Desde 22 de janeiro, vestígios de óleo, incluindo bolas de piche e tambores com combustível, têm chegado a praias entre George e Durban, em uma extensão de cerca de 1.200 quilômetros. Várias praias foram fechadas para o público.
Organizações não governamentais e autoridades ambientais acompanham o caso. A Wildlife and Environment Society of South Africa (WESSA) informou que redes cidadanas monitoram mais de 20 praias afetadas. A origem e a extensão da poluição ainda não estão claras.
Autoridades locais disseram que o Departamento de Florestas, Pesca e Meio Ambiente (DFFE) já recebeu relatos de derramamento. O DFFE está em contato com a Autoridade Marítima da África do Sul para apurar o ocorrido, mas não há indicativos de encalhe, naufrágio ou colisão de embarcação até o momento. Pesquisadores trabalham para esclarecer as causas.
Atualizações sobre a investigação
Em fevereiro, biólogos de Ezemvelo KZN Wildlife conduziram um sobrevoo aéreo para detectar possível derramamento maior, mas não houve sinais de óleo visto do ar. A pesquisa segue para entender por que os tar balls estão densos e persistentes nas praias.
Denison, da WESSA, aponta que as amostras descritas são pequenas e pegajosas, com características similares em diferentes estados. A área costeira abrigaria áreas importantes de espécies como pinguins-azuis, destacando a necessidade de monitoramento ambiental contínuo.
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