A equipe de comportamento animal do Palm Beach Zoo & Conservation Society, na Flórida, embarcou para a África em agosto para ajudar um rinoceronte branco em extinção com uma infecção ocular parasitária que colocava a visão em risco. A estratégia envolveu conduzir o animal a um corredor estreito para aplicar colírios.
A operação ocorreu próximo ao Hwange National Park, no Zimbabwe. O grupo envolvido incluiu especialistas do zoológico da Flórida, a Community Rhino Conservation Initiative e a Imvelo Safari Lodges, que apoiam o projeto de reintrodução de rinocerontes na região.
O objetivo era salvar a visão do rinoceronte, batizado Thuza, utilizando um método empírico baseado em técnicas de adestramento desenvolvidas no zoológico da cidade norte-americana. A abordagem buscou reduzir o estresse do animal durante o tratamento.
Conservação prática: aplicação e desdobramentos
Thad e Angi Lacinak, representantes da Precision Behavior, viajaram ao Zimbabwe para orientar guardas locais. O treinamento consistiu em fazer Thuza aceitar a intervenção ocular com alimentação e dessensibilização gradual.
Ao final de duas semanas, os cuidadores aprenderam a aplicar os colírios, com o avanço sendo transferido para as equipes de proteção. A prática visa manter Thuza com a saúde ocular estável em meio a riscos de pastagem, caça e perda de habitat.
A situação de Thuza ocorre em meio a um programa de conservação que mantém cerca de 16 mil rinocerontes brancos na natureza. A iniciativa busca apoiar populações silvestres enquanto enfrenta desafios de caça e degradação de habitat.
Fontes: relato da Palm Beach Zoo e parceiros, via Associated Press.
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