O polo principal da expedição britânica revelou percebidas riquezas oceânicas off coast Caribbean. Cientistas, na primeira incursão além da linha de recifes, encontraram uma cadeia montanhosa submersa, um grande buraco azul, recifes intactos e espécies nunca registradas.
A equipe, liderada pelo professor James Bell, utilizou o navio de pesquisa RSS James Cook com pesquisadores das Ilhas Cayman, Anguilla e Turks e Caicos. A operação ocorreu nas últimas seis semanas, com registro de imagens a até 6.000 metros de profundidade.
Os pesquisadores enfrentaram mapas com falhas antigas para navegar por áreas como as Ilhas Cayman, Anguilla e Turks e Caicos. O material é exclusivo da BBC News, conforme a parceria com o Centro UK para Ciência Ambiental, Pesca e Aquicultura (CEFAS).
Descobertas incomuns e profundidade
O afl o do Pickle Bank, montanha submersa ao norte de Little Cayman, revela recifes saudáveis e extremamente diversos. A água fria traz nutrientes que alimentam a vida, com recifes que parecem ser alguns dos mais férteis da região.
Entre os achados estão uma lula pelicana com cauda luminosa, jins de olhos tubulares e peixes dragão com lira luminosa sob o queixo. Ao todo, foram documentados quase 14 mil exemplares e 290 tipos diferentes de criaturas marinhas.
Os rios de vida são observados entre corais em forma de cérebro e pilares dourados de coral. A equipe também registrou golfinhos de água-viva, esponjas laranja e espongíbidos, sugerindo grande riqueza sem os impactos visíveis de doenças como a verrugose rochosa.
Proteção e próximos passos
A região estudada está sob avaliação para ampliar planos de manejo da biodiversidade e apoiar comunidades locais com novas oportunidades de pesca. Kelly Forsythe, do Departamento de Meio Ambiente das Ilhas Cayman, destacou o potencial de proteção por meio do Blue Belt Programme.
A equipe ressalta que o objetivo é embasar compromissos internacionais para proteger 30% dos oceanos até 2030, por meio de Áreas Marinhas Protegidas. Bell enfatiza que a utilidade de uma área depende do que se conhece sobre ela, não apenas de demarcações.
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