Um bebê okapi chamado Neo fez sua primeira aparição pública no Yorkshire Wildlife Park, próximo a Doncaster. Nascido em dezembro, ele integra o programa de reprodução da espécie desde 2023, já tendo gerado um filhote.
Kyrie Birkett, chefe da seção de animais de casco, afirmou que o parque é privilegiado por cuidar de uma espécie tão rara e protegida. Neo deu seus primeiros passos na nova cerca, demonstrando nervosismo inicial que cedeu com a adaptação.
Conhecidos como “girafas da floresta”, os okapis são mamíferos nativos da República Democrática do Congo, com listras visíveis nas pernas. Podem chegar a 1,52 m de altura e atingem cerca de 2,4 m de comprimento, pesando até 350 kg.
A espécie é considerada ameaçada pela União Internacional para Conservação da Natureza, com pressão de caça, desmatamento, mineração ilegal e conflitos na região de origem. O zoológico reforçou que a reprodução ajuda a conservação.
A mãe Ruby foi enviada ao Chester Zoo em 2023 para cruzar com o macho Stomp, integrando o programa de reprodução entre zoos europeus. Ela retornou a YWP em 2024, já grávida, com a expectativa de ampliar o grupo.
O nascimento de Neo é visto como um impulso para a conservação dos okapis, segundo o parque. A equipe destacou que Ruby é cuidadosa e protetora com o filhote, que passa por ajustamento ao ambiente.
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