California tornou obrigatório, a partir de janeiro, o uso de farinha de milho masa com ácido fólico em tortillas, tamales e pupusas. A medida visa reduzir defeitos congênitos, especialmente defeitos do tubo neural, segundo o Departamento de Saúde Pública do estado.
O objetivo é beneficiar populações com maior risco, como mulheres latinas, que costumam iniciar menos o uso de ácido fólico no início da gravidez. O fólico é uma forma de folato essencial para o desenvolvimento celular e a formação do cérebro e da coluna do bebê.
A mudança integra uma política de fortificação já adotada em pães, cereais e massas enriquecidos nos EUA há quase 30 anos. Dados de saúde pública indicam que, mesmo com a redução de NTDs, algumas populações continuam com taxas mais altas de defeitos congênitos.
Contexto e alcance
California foi o primeiro estado a exigir o fólico na masa de milho. A partir de agora, fabricantes devem acrescentar o nutriente aos ingredientes usados na preparação de tortillas e produtos semelhantes.
Outros estados estão avaliando a implementação da medida. Alabama deve entrar em vigor em junho, segundo a Associated Press. Florida, Geórgia, Oklahoma e Oregon também discutem propostas.
Além disso, Texas, Delaware, New Jersey e Pensilvânia demonstraram interesse, conforme a Food Fortification Initiative, grupo de defesa citado pela AP. A agência de saúde dos EUA reforça a importância da ingestão regular de ácido fólico antes e no início da gravidez.
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