Os astronautas da Artemis II ajustam os últimos preparativos para um sobrevoo lunar histórico, que os levará mais longe da Terra do que qualquer humano já esteve. A missão visa registrar visões inéditas do lado oculto da Lua durante o giro ao redor do satélite.
A tripulação forma-se por Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover dos EUA, e Jeremy Hansen do Canadá. No sábado, pouco antes das 16h GMT, o grupo está a cerca de 272 mil quilômetros da Terra, aproximando-se a 178 mil quilômetros da Lua, segundo a Nasa.
O próximo marco relevante ocorre entre a noite de domingo e a segunda-feira, quando o módulo Orion entrará na esfera de influência lunar, com a gravidade da Lua competindo com a da Terra. Caso tudo siga conforme o planejado, podem alcançar a maior distância já registrada por seres humanos.
A equipe iniciou o dia com o café da manhã, enquanto Wiseman descreveu alto ânimo a Houston Mission Control. O comandante disse ter falado com as filhas durante a chamada, chamando o momento de “o maior da vida”.
Wiseman, Koch, Glover e Hansen participam de uma jornada que pode ser recorde, com a órbita planejada a 6.700 quilômetros da superfície em seu ponto mais próximo, diferente dos quase 120 quilômetros das missões Apollo.
Durante o dia, Glover deve realizar uma demonstração de pilotagem manual, para fornecer dados sobre o desempenho da nave em profundidade espacial. Em seguida, a tripulação revisará a checklist para documentar a experiência em torno da Lua.
A equipe recebeu treinamento geológico para fotografar e descrever lava antiga e crateras de impacto, preparando-se para registrar a Lua de uma perspectiva inédita, distinta das missões Apollo dos anos 60 e 70.
Imagens e revelações
Os astronautas já viram perspectivas jamais captadas, incluindo a face distante da Lua, considerada espetacular por Koch. O gerente do programa SLS da Nasa destacou uma imagem transmitida pela tripulação, mostrando regiões da Lua vistas apenas por robôs antes.
Além das fotos, a Artemis II já utiliza smartphones aprovados pela Nasa para registros a bordo, ampliando o conjunto de imagens da missão. Em imagens anteriores, a Terra apareceu em retrato de alta resolução com oceanos azuis e nuvens significativas.
Entre os desafios operacionais, permanece o problema com o vaso sanitário espacial: houve falha no descarte de água e, em algumas ocasiões, os astronautas foram orientados a usar bolsas de urina reserva. A equipe continua investigando a causa provável, relacionada a obstrução por gelo.
A Artemis II integra um plano de exploração lunar de longo prazo, com objetivos de retornar repetidamente ao satélite e estabelecer uma base permanente para futuras missões. A missão busca ampliar capacidades de navegação, observação e exploração humana no espaço.
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