A medicina ainda encara o fim da vida como um tema tabu, mesmo com avanços que ajudam a entender o que ocorre perto da morte. Pesquisadores sul-coreanos apresentaram um método simples para identificar horas finais em pacientes em fase terminal.
O estudo, publicado no British Medical Journal of Supportive and Palliative Care, envolveu 112 pacientes, em sua maioria com câncer avançado, com idade média de 73,5 anos. Sessenta e oito faleceram em até uma semana, após aplicação do teste.
O teste e os resultados
O reflexo corneano foi avaliado três vezes ao dia por enfermeiras, com um cotonete. Os pacientes foram classificados em três grupos: reflexo intacto, reflexo diminuído e reflexo ausente.
Entre os sem reflexo, o risco de óbito nas 24 horas seguintes foi estimado em 70,7%, comparado a 12,9% nos demais. A ausência do reflexo elevou o risco de morte iminente em 5,5 vezes, segundo os autores.
Interpretação e limitações
Os autores destacam que a perda do reflexo indica deterioração do tronco cerebral, parte natural do processo de morte. Contudo, manter o reflexo não exclui a possibilidade de falecimento a qualquer momento.
A pesquisa acrescenta uma ferramenta prática para decisões que envolvem família, equipe médica e cuidados paliativos, especialmente em contextos culturais onde a presença de parentes é valorizada.
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