O louva-a-deus é um inseto de tamanho variável, indo de menos de 1 cm a cerca de 17 cm. O nome vem da posição do corpo, que lembra uma prece.
Não oferece perigo aos humanos: não pica e não é venenoso. Possui visão em três dimensões e atua como predador eficiente, sendo utilizado no manejo de pragas por jardineiros. Suas técnicas de captura inspiraram artes marciais no Oriente.
Como não tem asas, o animal utiliza o salto para alcançar presas. Sua velocidade pode chegar a 1,4 km/h. Ágil, ele caça moscas, mariposas, lagartas, baratas e até lagartixas; há registros de derrubar até pequenos pássaros.
Caso Karla
Em junho de 2022, um episódio inusitado ganhou as redes sociais: um louva-a-deus foi operado após ter se ferido no abdômen ao cair. O animal recebeu atendimento na clínica Exotic Pets, em São Paulo, especializada em animais não convencionais.
O inseto, apelidado Karla, foi levado pelo tutor para o procedimento cirúrgico, considerado delicado para esse tipo de bicho. A equipe clínica monitorou a recuperação, com o animal recebendo pontos.
O caso teve divulgação por meio do veterinário responsável, que descreveu a intervenção como única e marcante para a prática dele. Ele enfatizou que, quando questionado sobre o animal mais estranho já atendido, lembraria do louva-a-deus.
A cirurgia teve desfecho inicialmente positivo, mas o louva-a-deus acabou falecendo posteriormente.
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